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“学生拜见大人。”

宗大人坐在上首，一双眼睛威严地看着李韬。

见李韬行礼还算规矩，礼数也不曾缺，他的脸色才缓和了些许。

“李韬，你这些日子都在看什么书？”

没想到宗大人连寒暄都没有半句，直接问他的功课，李韬不禁暗暗叫苦。

他这几天满心都是梅娘的事，哪里还有心看书啊？

“学生……学生在看《周礼》。”李韬结结巴巴地说道。

宗大人唔了一声，说道：“《周礼》、《仪礼》、《礼记》，这三本书俗称三礼，其中《周礼》又是三礼之首，既然你在读《周礼》，那我问你，《天官·大宰》谓之六典，是哪六典啊？”

李韬擦了把冷汗，搜肠刮肚地把这问题答了出来。

“一曰治典，以经邦国，以教官府……”

宗大人又考了他几个问题，对他的回答还算满意，又是一顿长篇大论，教导他要好好读书之类的话。

李韬听得汗流浃背，足足听了小半个时辰，宗大人终于讲得口干舌燥，停下来喝了口茶。

这时里屋的门帘撩起，一个五十岁左右的圆脸妇人走了出来。

“我说老爷怎么出来这么久，原来又在教训学生。”宗余氏嗔怪地看了宗大人一眼，笑着看向李韬，“你是今年新进的秀才？”

李韬赶紧向她行礼，说道：“学生李韬，见过师母。”

“倒是个好孩子，快坐吧。”宗余氏把手里的盘子放在桌上，说道，“你先生虽严厉了些，话却是好的，你可不要不耐烦啊。”

李韬连忙站起来，恭声说道：“先生教诲学生，都是为了学生好，学生一定铭记在心。”

见他礼数周全，宗余氏越发高兴起来。

“这么热的天，吃些果子吧。老爷你也真是的，要教学生什么时候说不得，一直让这孩子站着，你瞧瞧他这一头汗，也不知是吓的，还是热的。”

宗余氏的出现总算是缓和了屋里的气氛，宗大人清了清嗓子，终于想起来问李韬的来意。

“李韬，你今日来可是有事？”

李韬等了半天就等这一句呢，闻声赶紧双手举起了匣子。

“学生听说有一家做的吃食极好，特意寻来孝敬先生和师母。”

宗大人眉头一皱，说道：“不年不节的，送什么吃食？拿回去，我不要！”

李韬赶紧说道：“不过是一盒吃食罢了，恳请先生务必收下！”

宗余氏见宗大人又要摇头拒绝，忙说道：“甭管是什么，好歹是学生一片心意，老爷你又何苦为难这孩子？”

李韬连连点头：“真的就是吃食，学生看见就想着先生应该会喜欢，所以才特意送来的，师母，您也尝尝！”

一边说着，李韬一边把匣子送到宗余氏面前。

宗余氏见宗大人虽然一脸不喜，却并没有再开口回绝，便对李韬笑道：“你有心了，快去吃果子吧。”

李韬好不容易完成任务，哪里还敢在宗大人面前停留，随便指了个借口就告辞了。

宗余氏随手把匣子放在桌上，把那盘一动没动过的果子端了过来。

“老爷，不是我说你，那学生来给你请安，何必总是装出一副吓人的模样？你我都五十多岁的人了，儿女又不在身边，真有个什么事，不还是要这些学生来帮忙嘛，老爷又何苦得罪人？”

“你懂什么？”宗大人皱着眉头，摸着胡子说道，“方才那李韬是礼部主事李大人的公子，李大人曾经跟我说过，他这儿子虽然有几分聪明，性子却太过跳脱，让我时不时敲打他几句，免得他荒废了学业！”

“什么性子跳脱，我看这孩子就稳重得很。”宗余氏一脸地不以为然，说道，“在街上看见好吃的，还惦记着给你买一份送来，单这份心意就是极难得的！”

她一边说着，一边揭开了匣子盖。

“老爷来瞧瞧，那孩子给你买了什么——”

宗大人说不过夫人，正有些烦躁地揪着胡子，却发现宗余氏说着说着，忽然就一声不吭了。

他一脸诧异地看着宗余氏，却见她双目低垂，似是怔怔地看着盒子里的东西，嘴唇却微微颤抖着，说不清是想哭还是想笑。

“夫人，你怎么了？”宗大人从未见她如此失态，连忙问道。

这一声把宗余氏从呆怔中唤了回来，她抽出帕子擦了擦眼角，声音中难掩哽咽。

“这么多年了，没想到还能见到这个……”她一边说着，一边把盒子推到宗大人面前。

“这是……荷花酥！？”宗大人一看到盒子里的糕点，顿时惊呼出声。

只见盒子里整整齐齐地摆放着二三十个寸许大的糕点，那形状酷似含苞欲放的荷花，如含羞般缓缓绽放。

看着这一匣子精美无比的荷花酥，两个人不约而同地安静下来。

许久，宗大人才缓缓开口。

“这荷花酥，是咱们