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自从任平生来到以后，刘书倒是常常去寻他喝茶聊天。

毕竟，在他看来，任平生也算是一个读书人，说话做事和那些泥腿子不一样。

一来二去，在任平生刻意结交之下，两人之间的关系很是不错。

“立志在坚不在锐，成功在久不在速，想要践行心中所想，既要低头看书，还要抬头看路，理论与实践相结合，才能堪透心中迷障，一展胸中抱负。”

任平生拍拍刘书的手臂，回到牛车旁边去了。

刘书虽然屡试不第，但任平生时常与他交谈，觉得他还是有些能力的，为人虽然颇有些理想主义，但行事并不迂腐，性格也比较踏实，以后如果时运到了，未必不能干出一番事业。

青城镇

“这可是官道，还是贯通清水县和郡城的主路，这一路下来竟然遇到了十几波活尸！”

“这条路，按理来说也是清水县力的主路之一，怎么会任由这些难民变成了活尸？

衙门都不管了吗？”

“这些年来，朝廷政令越发难行，府兵左支右拙，县中团练也多是老爷们吃空饷的聚宝盆。

北皖省闹了叛乱，这两年时局一直不安稳，苛捐杂税比咱们这收的还厉害，山匪如蟥，据说今年还闹了洪灾，不少难民都朝着咱们这边来了。

这天气转冷，路边饿死冻死的难民一多，县衙里的老爷又不管事，活尸自然就多了。

活尸少量出现还不打紧，这要是多了，说不得又要像前几年一样，再来一次大爆发！

到时候死的人就不知道多少了！”

快到青城镇的时候，路过一个小王村。

这小王村就要比刘家村大了不少，村子有五百多口人，因为与刘家村挨得近，两个村子的关系也不错，不少人家都是姻亲关系。

像是车队里的王七七，娘家就是小王村的。

小王村距离官道不远，就在这村外的路边搭了茶棚，开了这一家茶铺。

车队路过这里，自然就在这里歇歇脚。

因为靠近主路，在刘家村的一行人来这里的时候，茶铺里面还有泾渭分明的两拨人。

一拨人身穿黑色劲装，一个個看上去身大力不亏的样子，一个个手握刀剑的，无论是身姿还是气势，与村里面面有菜色的村民相比完全不同。

另一拨人穿的就杂了，不过也要比村里的百姓要好很多，队伍里还有几个持刀带剑的，像是一些行商。

任平生目光定定的看着炉膛里的火苗跳跃着煮沸壶中顶开壶盖，发出“嘘嘘”啸声的沸水澎出一些，洒在火炉上顿时“嗤嗤”作响。

他的注意力并没有在火炉上，而是一边喝茶，一边支起耳朵听着这些人的谈话。

听他们谈吐见识，比刘村长还要强出不少的。

“政令难通，府兵不足，团练空饷，苛捐杂税，叛乱四起，这活尸之毒多点散发，府衙运转还效率低下，无论怎么看，这世间不太平，这王朝也是处于多事之秋。”

任平生不由想道：“这时局越是动荡，那规矩就越是不显，平头百姓就越是要经受那些强豪倾轧，我要是想要在这个世界立足，就要经得住这黑暗丛林的考验才行。”

告别小王庄后，又走了不过大半个小时，青城镇的轮廓就已经遥遥在望。

不同于刘家村土坯城墙，青城镇不但大，而且基座是用山中所采的石条，外墙皮是正儿八经的烧制出来的青砖。

据说里面还是土坯，不过也是掺杂了糯米、石灰等，层层夯实，这砖挂皮城墙足有12米高，远远看去，颇具气势。

这样的城墙，看着就能给予人强大的安全感。

活尸想要从外部攻克这样的城池，几乎不可能。

“青城镇原来就是清水县的老县城，后来因为雨季洪水爆发，这青城镇因为地势较低，容易被淹，县城就搬到了现在的清水县城。

虽然现在成了青城镇，但城墙还是保留下来的。

而且，清水县作为一个大县，这青城镇作为老县城，无论城池还是人口，相比其他一些县的县城，规模都不算小的。”

刘书跟任平生介绍着眼前的这一座城池。

走到城池外的时候，任平生发现在城池东门外面聚集了一些难民。

粗略一看，应有数百人。

正有差役执鞭，驱赶着这些人排着队，而在队伍的最前方，正有十几个差役，架着铁锅煮着清汤寡水的菜叶粥。

在东城门的外面，有差役拦住了任平生一行人的路。

“统统隔离两个时辰，两个时辰以后再进城！”

差役粗暴的驱赶着刘强他们，到了城东门一侧的空地上。

城门外侧还有一排小木屋，不过那些是给有些身份和钱财的富贵人家用的，刘家村没钱，自然也没有进屋的待遇。只能一个个掏着手，站在冷冷的寒风中挨冻。

“操他娘的！这帮孙子！”

老六忍不住