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“代号佚！”他拍着巷墙，无能狂怒。

“喂，不是保护我么，你到底在不在！”

也不知他莽着多大劲，竟能拍落几块红砖。

砖头块“砰砰”往下掉，卷着一股尘土，把他呛得连连咳嗽。

接着传来一道轻盈的落地声。

灵愫换了身夜行衣，带着只能露出唇瓣的面具，冷冷地瞥着祝渝。

“小少爷，”她不带任何感情地开口，“请你回家。”

祝渝在尘土飞扬里望她，先望见的是她的佩剑。

“是‘堕苍穹’，”他说道，“原来你就是代号佚。”

灵愫垂眼看佩剑，“看来武器比我有名。”

她伸出手，就在祝渝以为她会将他从地上慢慢拉起时，她却故意使坏，猛地用力，几乎将他甩飞。

祝渝不可置信，“你……”

灵愫：“走吧，我一直都在。”

她一直都在，但若非她主动暴露，他根本不能感知到她的存在。

祝渝背后一凉，“你不会害我，对吧？”

回答他的是一声嗤笑，“当然不会。”

从弯绕的巷里走出，将他送至长道，而对面就是他要去的那座府邸。

灵愫止步于此，“小少爷，剩下的路，请你自己走回去。”

祝渝回头望去，见她俨然融入黑夜，再也遍寻不见。

“喂，你这也太省事了！”他嘟囔道。

不过等他再转过身，竟看见表舅一脸阴沉地站在门前。

蔡逯咬牙切齿：“死孩子……天都要亮了，这会儿才鬼混回来。”

祝渝凑到他身旁，“表舅，只此一次，没有下次！”

蔡逯睨他一眼，“你这月的零花钱没了。”

话落忽视祝渝的哀怨，转身往里走。

走了几步，陡然顿住，又折过身，盯着长街对面看。

街对面有几条弯弯绕绕的蛇尾巷，这个时辰，按说巷里不该有任何动静。

然而蔡逯却看见，有道黑影飞快躲窜在巷里。他确信那是人的身影。

蔡逯飞快朝祝渝交代：“你先回去。”

待支开祝渝，他朝对面走去。

一步，两步……

直到停在一片伸手不见五指的黑暗前。

蔡逯握紧短刃，蓄势待发。

“滚出来。”

……

巷里跑出一只噙着老鼠的猫，从蔡逯脚边溜走。

蔡逯将短刃塞回鞘，喃喃低语：“不是它。”

他分明看得清楚，那道身影并未离开，仍旧停在巷里的某个角落，陪他玩着这场狩猎游戏。

对方的功夫在他之上。

蔡逯没有打草惊蛇，在黑暗处站了半刻，随后转身离去。

转眼进了腊月，北郊园林的营建前前后后都停了下来。

平时店里还能接待些工匠，如今那些工匠回家过年，店里就冷清不少。

空闲时，灵愫常来店里帮谢平拾掇物件、择菜剁肉。

她搂着一筐脆生生的萝卜进了后厨，“晌午熬一锅萝卜汤喝。”

谢平把手往围兜上面抹了抹，接过萝卜筐，“要给蔡衙内留一份吗？”

灵愫添把柴火，“昨日他来店里监工时，我问过一嘴。他说亲戚来家里做客，经常走不开，让我们只管吃自己的。他自己也不知道什么时候能来。”

谢平低低地“哦”了声，继续切菜熬汤。

灵愫从后厨走出，欣赏起铺里的装潢。

一楼摆着几桌木质家具，墙面地面都平得像一条直线。

二楼竹帘高低错落，墙上挂着几幅名家字画，东南角搁着一架调酒桌，后面墙上嵌着调酒用具。绿萝花架旁是半面青瓷柜，屋顶缀着一串庞大的琉璃灯，静静垂落。

修葺店铺这段时间，她出力少，反倒是蔡逯出力最多。

御赐的瓷瓶、走关系要来的名家真迹、亲自淘来的地毯……

在修葺店铺这件事上，蔡逯总能带给她惊喜。

膳后，灵愫捯饬着那堆调酒用具。

谢平则坐在她对面，麻利地择菜。

灵愫蓦地想起谢平还是个举人，劝道：“新年一过，马上就到春闱。我看还是暂时把铺给关了吧，读书要紧。等来年你成了贡士，再开铺也不迟。”

想到此处，她又补充道：“你虽有经商之才，但既然你选择走仕途，就该一路走到底。届时我会再选拔一批新店员……”

“不行！”

谢平高声反驳。

“怎么不行？”

不等谢平回话，她就抢先反问：“你寒窗苦读，难道不是为着金榜题名，混进官场当官？”

谢平忿忿地剥开白菜，“是，但不全是。”

在灵愫的审视下，他终于弯了腰背，把读书人特有的清高都压在了柴米油盐之下。

他不