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她养心殿的事，因提起那天下午的接见，几个新来的宫女子软磨硬泡非要她说，她才艰难地回忆起来，慢吞吞地说，“也没什么，主子那天点名要喝香片子，恰好舒大人也在。你们说的那位小姑奶奶，我也见着了。嫩生生的模样，真个儿与宫里主子们不一样。万岁爷只顾着与舒大人说话，问小姑奶奶定了人家没有，又絮絮说了些家常话，小姑奶奶把海子见闻说来听着取乐——我哪儿听得懂，更不敢听，就是快要出去的时候，仿佛听万岁爷随口问了一嘴他们家老姑奶奶。”

秋日里午后干燥，风吹过也许听得见银杏沙沙的响声。绵绵说话慢吞吞的，又没有条理，寿春听着呵欠连天，拍拍袍子掖起手，“瞧瞧，我就说了没什么吧。不过是看着舒大人的面子，随口问一嘴，再顺带问候问候家人。你们非逼着绵绵说，她是御前的人，李谙达知道了，是骂你们还是骂她？”

宫女们永远不缺话题，这一个刚刚结束，又开始议论起各宫娘娘们新做的衣裳，哪一个更华丽，哪一个更别致。宫里的日子无非就是这样，日复一日，漫无目的。

而巧巧却不再参与她们话题的讨论了，小姑娘对着窗看天光，还在为他们万岁爷与先皇后的绝美爱情而感伤，为自己错过美人而遗憾，难过得不可自抑。

皇帝向来午歇起得早，下午叫起前他得把折子过一遍再召对的，今儿下午尤其忙，绵绵估摸着皇帝会起得更早，便随口找了个托辞，与小姐妹们告别，自己溜回养心殿。

今年新进上来的金瓜贡，除了给慈宁宫太皇太后那里，其余的并没有赏人，皇帝近来总吃这一味。绵绵在茶膳房里边煮茶边估摸时间，算算快要到午歇起身的时候，便捧着五蝠如意云龙纹红漆盘，轻轻地转过廊子，往东暖阁去。

皇帝午歇在东暖阁内的随安室，喜子站在隔断外，明黄帐幔低垂，无声逶迤于地。上用纱绸柔软，被满室晴光相照，泛起好看的光晕，倒像是水面上荡漾开的涟漪。绵绵看见喜子给他比了个手势，安下心来，知道此时是万岁爷快到起的时候，茶送得还不算太迟。

她恭恭敬敬地站在东暖阁的角落，老爷儿的光穿过窗棂，安静地洒在栽绒太平有象大地毯上。她便宁下心神去分辨地毯上有多少头象。整个人浸润在日光里，连头发丝都发亮。在几位大主子跟前伺候的宫女子们惯例将乌黑的头发盘在头上，不像巧巧那样，红绒线拴着大辫子，走起路来一甩又一甩，满是好看的风采。

其实她今天骗了她们，也没有将话说全。那天下午在东暖阁，的确是舒大人带着小姑奶奶，主子陆陆续续赏了小姑奶奶好多东西，又问小姑奶奶在海子的见闻。那位小祖宗鲜活得很，绵绵在帘子旁听着她叽叽喳喳地描述海子风光，蓝天白云，山丘流水，那是她从没有听过，更没有见过的天地浩荡。

这就是人各有命。绵绵酸涩地侧耳听着，忽然想起了自己家的那位老姑爸。她十六岁上嫁了人，算是高嫁，家里没有根基也没有钱财，初初嫁过去那一两年，日子过得很艰难。夫家就吃准了她好柔捏，把她留在后宅，一年到头也没能回几次家。每每她老人家回到家就要摆起大谱，簇新衣裳的轿夫抬着她到门口，几个小一辈的看了她就发愁。

她老人家落了地，小小子们都得恭恭敬敬站在门口迎接她。姑奶奶回到家看哪儿都不衬意，逮着个活物就要呲哒，从大门一路呲哒进二门，便是自己那精明得顶过天的讷讷，在她老人家面前也要毕恭毕敬，这是一脉儿传下来的老规矩。

人么，不就是在规矩里过日子。虽然这位姑奶奶很是可恶，可是再怎么愁，再怎么嫌，那也是一家人，忍一忍依旧是和和气气的，一家人从没有红脸的道理。

可是今儿听见，才发现姑奶奶们并不都是那么可恶。譬如这位小祖宗的姑奶奶，虽然先前在宁古塔吃过苦，如今过得却很潇洒。

那样广阔的人生，那样丰富的见识，应该没什么求不得的东西，更没什么不能说的烦恼。

那天秋高气爽，阳光漫在金黄的琉璃瓦上，隔着纱窗望过去，倒像是寻常人家的宅院。绵绵最爱的也是这个季节，爱满宫银杏金黄，衬着秋气爽朗。

里头三个人絮絮说了许久，绵绵边听边顾着盯茶水，若是喝完了或是冷了，预备着要换的。小姑奶奶从海子风光叽叽喳喳说到她最爱的那匹小马驹儿，仿佛她的世界都是灿烂的，一如今天的普照阳光。

其实万岁爷是去过海子的，那一年御驾浩荡，在大草原上度过了几乎整个夏天。万岁爷接见台吉们，与他们篝火烤肉，骑马射箭，过得畅快又恣意。绵绵也跟着去了，干燥马粪烧出熊熊大火，几个小姐妹们围坐在毡房喝马奶酒。万岁爷与几位宗室亲王策马回来，一身极周正的行服袍，愈发衬得整个人精神矍铄。他们迎着夕阳跃马而来，眼力好的宫人兴奋地踮起脚张望，“那个是荣王爷！那一位落在后面的是端王爷！那个！那个绿衣裳的是承大人！啊！真俊哪！”

绵绵忍不住捂着嘴笑，王旗威武，在草原劲风中猎猎作响。

车如流水马如龙，看江山在望中。