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“好像是个牌子？”

“腰牌？是腰牌吧？”

“火把近些，仔细看看。”

单慎听见了，冲那小吏招手：“来来来，这边来看。”

小吏走过来，一面走，一面还用衣袖使劲儿擦着东西：“全是泥。”

单慎一看他这动作就皱了皱眉头：“别擦了，拿来我看看。”

小吏应了，把东西递给单慎。

单慎接过来，火把就在近处，他凑着看了眼。

脏兮兮，犯旧，擦去了很多泥，也还有一些边边角角擦不干净，但不妨碍看清楚东西的模样。

而后，单慎的脸色倏地难看起来。

那的确是一块腰牌，而且是东宫的腰牌。

一口气哽在嗓子眼，单慎把腰牌翻过来、瞪大眼睛看后头的字。

耿保元。

耿保元是谁？

他的腰牌为什么会在这个地方？

单慎忙问那小吏：“哪儿挖出来的？”

小吏带他去看。

那块地方挖得深一块浅一块的，乱七八糟。

单慎蹲下身细细分辨，嘴角抽了下。

他们守备衙门是真会挖东西啊！

东西挖出来了，地损得一塌糊涂，他除了知道腰牌是从这儿挖出来的之外，愣是没法再有其他判断了。

单慎抬头看向那小吏。

小吏二十岁出头模样，年轻极了，语气紧张里透着点兴奋：“大人，这东西有用没有？小的手都铲破皮了，您回头在指挥使面前，替小的多说几句好话吧？”

单慎：……

能说什么？

就这么个初来乍到的后生，也不懂具体的章程规矩，单慎连埋怨几句都开不了口。

他只能吸一口凉气，问身边几人道：“东宫有没有个叫耿保元的？”

几乎所有人都摇头。

只一位通判凑上来，与单慎咬耳朵：“他家原住小的家里的隔壁胡同，是个侍卫，年初起就没见过人了。

听说是个好赌的，欠了一屁股债，扔下他老爹跑没影了，谁也不知道去哪儿了。

他老爹没多久也跑了，怕被追债。

他这腰牌被埋在这里，大人，莫不是没跑成，被放债的砍死了？

啧！东宫的人都砍，哪家放债的这么嚣张？”

单慎一口气上不去、下不来。

什么叫霉运当头？

他这样的就是。

来装装样子敲敲钟，想着即便大理寺不抬手，他们顺天府办案的态度好歹是过得去的。

哪知道挖来挖去，挖出这么个倒霉玩意儿！

看了眼黑沉沉的天，单慎按了按发胀的眉心。

明日早朝，太子殿下再问起案子进展，他要怎么说？

“殿下，您以前的侍卫欠债被人砍了……”

这话到底能不能说？

“挖！再挖挖！腰牌在这儿，人去哪里了？”单慎交代了几句，也没继续在山上待着，急匆匆下山回城。

今夜是睡不了了。

他熬着，刑部和大理寺都一起熬！

连夜提审那三个混账东西，既然都挑了同一块地方埋尸，总不能说一点儿都不知情吧？

夜深了，刑部衙门灯火通明。

单慎大步走进去，等底下人把大理寺卿、少卿、刑部尚书、侍郎都一并叫来了，他把腰牌啪的一声，按在了桌案上。

“都看看！一块看看！”

敲钟呗，这钟不是念了六十年经的老和尚，真敲不出来。

来历大了（两更合一）

所有人凑在一块，看那块腰牌。

桌案边就那么点地方，挤不下这么多人，也就刑部尚书阮玮借着地主之谊、年纪最长，坐在了太师椅上。

上了年纪的人，眼力差些，阮尚书干脆拿起腰牌，示意其他人别挡着油灯光，他对着光仔仔细细看手上东西。

“东宫的？”阮尚书疑惑道，“还沾了泥？”

“尚书翻过来再看看，”单慎道，“看看后面。”

阮尚书依言翻了：“耿保元？什么来历？”

“这人啊，来历大了。”单慎咬牙道。

一时间，所有人都看向他。

单慎深吸了一口气，肚子里火气实在大，他硬忍下来了。

先前在山上，他对耿保元这个名字真的没有什么印象，也就听通判介绍了两句。

匆匆赶回城里，吹了一路冷风，单慎渐渐就想起来一些了。

陈米胡同出事后，单慎就听过这个名字了。

当时，顺天府一一查问东宫侍卫，有个姓钱的侍卫张口就“咬”刘迅，话语里牵扯到了耿保元。

“他之前还想献美给殿下，以为殿下喜欢他那外室那个味道的，示意我们有人和那外室像，让我们去悄悄劫人。”

“我没去，我怎么可能做