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老汉，说是老家老母病重催他回去，张成急着走，便由他代为还了车。”

“单看不觉得什么，但前后脚不见人，难保不是一块出的事。”

“到底是耿保元讨债把张成杀了潜逃，还是真去劫人、劫丢了性命，只能继续查。”

万塘听得恨不能捂耳朵：“我都不想掺和，你跟我说什么？”

“元月初八，京城城门守备的名册，看看有没有人认得、记得耿保元和张成，”单慎道，“我不问你要，问谁要？”

万塘：……

今日腊月都过半了，来问元月初八的事儿？

那几家赌坊要不是被人家老爹找上门，只怕都想不来。

再说，城门守备哪里认得什么耿保元，什么张成！

“名册肯定给你，”万塘道，“但你们查案归查案，不是我们守备衙门的事儿，就别盖我们头上。我们是提供一些线索，连协查都算不上。”

单慎倒也理解万塘。

往浅了查，就是失踪了两个人，其中一个是东宫侍卫；往深里查，那是多大的坑都能挖出来。

不想轻易沾上，也是人之常情。

当然，查也难查。

守备们连上个月初八见过的人都想不起来，何况元月初八。

派去张成老家打听的人手也才出发，天寒地冻的，来回少说一个月，连年都得在路上过。

单慎思前想后，又去了一趟辅国公府。

一来，当日钱浒和刘迅提及耿保元，辅国公在场，一清二楚。

二来，辅国公建议再挖一挖，虽说他大抵也想不到会挖出这么一块腰牌来。

徐简依旧在花厅里接待了单慎。

此处没有外人，单慎与徐简也熟悉，张口也没那么讲究，从刘迅到钱浒再到耿保元，全被他骂了个遍。

徐简抿了口茶。

他听单大人骂人就是听乐子，听完了，颇为真诚地给了意见。

“论案情，”徐简道，“我认为原先那案子与耿保元失踪不相干。”

单慎点头。

查案多了，就有一种直觉。

“那耿保元长得还有些特征，有个小胡子，”单慎道，“我问了那三个凶手，都说没见过什么小胡子，观他们神色，不似谎话。”

徐简摸着茶盏，又道：“虽不相干，但我建议单大人在朝堂上如实禀报。”

单慎讶异，不解极了：“不让圣上过个好年？”

“单大人也是揣度着圣上想法，才觉得既不相干，那就不用多提，”徐简顿了顿，道，“我也是揣度了圣上的想法才如此建议。

具体的不能说，我真敢说、单大人也一定不想听那么多。

单大人若是信我，明日早朝就提，圣上生气，却不会迁怒顺天府，这一点我能保证。

当然，谨慎些，不用与大理寺、刑部提。”

单慎吸了一口气，没答应，也没说不答应。

半晌，他道：“真算起来，此前就瞒下半年了。”

“太子出事，身边侍卫胡乱攀咬，当时没凭没据的事儿、不报也说得过去，”徐简笑了笑，“再说，我也瞒了，圣上要问，我去御书房说。”

机敏又上道（两更合一）

单慎闷声不响地，连喝了五盏茶。

徐简并不催促，只陪着一块喝，一盏一盏给单慎续，一壶茶见底，他招招手，示意玄肃换茶。

单大人整理思绪，架不住喝了不少，干脆起身：“上个茅房、上个茅房。”

徐栢给他引路。

正值日落时，天空黄一半灰一半。