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”，再和煦的劝王翁：“大父，二叔是咱家最灵透的郎君，你放心，快回去吧。”

王翁假装心不甘情不愿的掉头走。王葛小声道：“二叔，其实大父一直等你追来哩。”

王二郎怎能不了解自己阿父，说道：“走道儿格外慢是吧？”

“嗯。”

“我没顾上问你大母，你把匠人考级的事跟我详细说说。”

“是。”

俩人一边急行赶路，一边交谈。临近晌午时，就蹲在路边啃凉饼。王二郎看筐里除了几袋粮，工具只有一把大剪，问：“你考试就用这个？”

“嗯。够用了。”

王二郎见侄女的手上全是黑黢黢的小伤口，实在没有小女娘的秀气，不由想起自家新妇和弟妇挤兑侄女吃闲饭的话来。一时间，他觉得饼子好没滋味。

“阿葛。”

“嗯？”

“就是考不上也没事儿，明年二叔再送你来考。明年不行就后年！”

“我一定能考上！”

“二叔信你，哈哈！”

王葛也笑。二叔的脾气，她一直看不透，有时直爽豪迈，有时阴沉，所以二叔母贾氏很怕二叔。

三叔刚好相反，木讷少言，毫无主见，被姚氏拿捏的死死的。

短暂的歇脚后，再次启程，路上遇到合适编织的草料，王葛就剪下来，晡时中，到达乡镇。然后她便被漫天飘的各种酱味熏的头昏眼胀，王二郎却很喜欢闻，给她介绍着：“看到那个酱肆么？专做兔肉酱。这个酱肆只售梅子酱。”

路过鱼酱肆时，王二郎也想作呕，连忙说：“鱼酱闻起来冲，但好……快走两步！但好吃的很。”

渐渐的，王葛适应了酱熏，而且发现一个有趣现象，售卖多种酱料的大肆铺里，商人会给客人闻一种盛在盒里的东西，然后再挑了酱让客人闻、尝。

哈！这不跟前世买香水的程序一样吗？先让嗅觉恢复，再仔细辨别酱味。

离开规整的酱肆街后，是陶品、草织品的售卖区。这里的商人都是在道边搭草棚，大大小小的棚下，商品随意摆放，看起来琳琅满目。

棚与棚间，也有货郎、小贩。

王葛忽然被一个卖草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里装，是要收摊了。

她注意对方，是因为小郎独具一种清雅的书卷气，如果认真打量，会发现他跟周围人群、景物都格格不入。怎么说呢，这少年就像从高山流水的画卷中剪下来的一个人物，然后粘到了另一幅市井烟火浓厚的画里。

她上前：“敢问阿兄，乡所朝哪走？”

王葛早跟大父打听过，乡里的衙门不叫衙门，叫“乡所”。

统管乡里的官员，叫“乡正”。

乡正之下，有“乡佐、书吏、亭长”等乡官，武装力量是“乡兵”。别看这些乡官的级别低，但包括乡兵在内，都是吃朝廷俸禄的。

小郎抬头，看了眼二人背筐中的草叶，说道：“一直朝北走就是。不过你们要是来参加木匠匠员选拔的，不用跟乡吏汇报，两日后直接去东边考场。想去看看考场么？我正要过去，一起吧？”

他神情淡漠，即便是好意，也有居高临下的意味。

“太好了，谢谢阿兄。”王葛的脸皮哪怕这个，立即打蛇随棍上，问：“我们姓王，敢问阿兄怎么称呼？”

8 好多刘玄德

“我姓刘。”

“姓刘？你、你莫非就是刘玄德？”

王二郎赶紧触一下侄女的额头，莫不是发烧了吧？

刘小郎打量她一眼：“明天起早，你会看到前头那条街有好多刘玄德。”

“真的？”王葛一副怀疑对方骗她的样子。

王二郎急了：“走，我先带你去药铺。”

“二叔，我没病。刘阿兄，你也要考木匠匠员吗？”

“不是。”

“那真是麻烦你了，还专门带我们去看考场。”

“不麻烦，我家就住那。”

越往东走越偏僻，已经能看到大片篱笆围起的场地。此时还不对外开放，三人站在篱笆外，刘小郎指着场地中央架设的大如磨盘的皮鼓，说道：“到时以那面鼓计时。每刻钟敲五下，共敲一百下。”

王二郎刚开始掐手指计算，王葛“哦”一声：“两个半时辰。”

刘小郎总算有点表情了，奇道：“你如何速算的？”

“这还用算？一个时辰是八刻钟，每刻钟敲五下，一个时辰就是敲响四十下。一下不就推算出来了？”

王二郎尴尬的垂下手，寻思：算数这么准，脑子看来没事儿。

刘小郎佩服的一揖礼，道：“各类匠员的选拔时间、地点是错开的，木匠大类的巧绝技能，两日后尽在此处比赛。小娘子要参加草编分支？”

“是。”王葛心想：此人年少，观察能力跟思路都格外清晰，绝不是普通农家子。但他怎笃定是我比赛，不是二叔比赛？