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“阿父，我才归家，你咋不管我？咋去主屋那么久？阿父，你身上凉，被窝我捂热了，阿父来。阿蓬、阿艾哩？”

“阿……嗯……睡主屋了。”王三郎鼻子囔，不想多说话。

“阿父，你咋了？阿父你……”

“你大父呗，又训阿父了。没事。”王三郎这辈子头次说谎，“快睡吧，阿父揽着你。”

王竹放下一半心。“阿父别伤心，我以后会好好孝顺你，好好带弟、妹。”

“嗯。以后都要听话。”

王竹更放心了。

这一夜，王三郎被长子搂着，身体一直僵着不敢动弹，但心里乱腾腾，绞的他头昏、心躁。终于睡着后，他梦到王竹蹲在一处破草屋后，用火石打出火星，引着了茅草。

几个呼吸间，草屋就烧着了。

梦里的王三郎找不到水救火，用寒衣抽打，根本不管用，寒衣也着了。王三郎大骂：“你个孽障，果真是你！连阿父也想烧死吗？”

王竹连连后退，解释：“阿父难道忘了，我说过会一直孝顺你的。阿父不信？你去门口瞧，我烧的是二叔呀。”

我烧的是二叔呀……

我会一直孝顺你的……

啊！王三郎憋在梦魔里使劲嚎、抽打火焰，使劲嚎、抽打火焰……王竹虚化不见，唯火扑天盖地！

85 用心良苦

久不病者，一旦被寒邪入侵，顷刻如山倒。

清早，王三郎额头发热，难受的咋躺都不得劲。

院中，王翁在东厢房外徘回了数个来回，终是坚持昨晚的决定。“阿禾，把阿竹叫出来吧。只说去趟村西，勿说别的。”

他又嘱咐身后二郎：“你带阿葛去乡里药铺，给你三弟买药。勿贪贱从货郎那买。顺便去趟乡所，阿葛去南山入学的过所路证，该报上去了。”

东厢房内，王三郎昏沉中见长子被叫出去，强撑着坐起来喊：“阿竹！”

王竹停在门口道：“阿父快躺好。大父叫我哩，我稍后就回来。”

王三郎嘴巴半张住，下巴抖动，泪流满面。儿啊，一时半刻的，你回不来了。可别怨你大父母，别怨你阿父！儿啊，你大父是担心阿父无能，管不住你，才将你送到能管住你的地方。别害怕，你年纪小，定不会和那些隶臣干一样的重活，咱们父子总有办法重聚，总有办法。

愚心愚智的王三郎也算透彻一回。