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和经验，还有用葛藤、芒草制作方头履的详细方法。

经历准匠师考试后，王葛一直想每天制一双方头履，制够一批后交给官署或桓郎君都行，可惜她始终腾不出空闲。不如把此事托给阿菽和苇亭的小娘子们。

就剩阿禾了，唉，算了，不跟他计较，给他制一马鞭，他经常骑马，好看的鞭杆，瞧着就威风。

九个日夜的忙碌，她终于把家人的礼都备齐，托孟女吏交给竹木亭，肯定不能白让人家帮忙，她也送给孟女吏一箧笥识字木块。

七月十六。

竹木亭的吏驱车到了苇亭。

王家人欢喜的跟过年一样，谁能想到呢，阿葛离家月余就挣了三贯钱……差三百。

三百是邮资。

竹木亭的吏离去后，贾妪抱紧钱袋，捂着胸口，心疼道：“虎宝这是随谁呦，三百个钱，哎呀不能想，一想我难受。三百个钱呀，她就不能等考上匠师后捎回来？三百个钱就这么扔道上了。哎哟，我回屋歇歇。啧！这是我的篦梳！”她打开二郎的手。

王二郎拿起雕着仙鹤的爪杖，王荇对照着礼单，说道：“二叔，那是大父的，雕着登山羊的是二叔的。阿父，这个是你的。”

王大郎接过爪杖，摸索，一端形如手，跟普通爪杖没区别。另一端雕刻的是……是个杵着锄头的女娘？

是阿吴！虎宝雕刻的娘子是她的阿母，是他的妻，阿吴。

人人都有礼。王禾黯然，正想离开时，被从弟喊住。王荇挥着一个鞭子，鞭杆的周身雕有环绕祥云，云间三只飞雀。“从兄快瞧，这是阿姊送你的。好好看啊！”

王蓬踏踏跑过来：“确实好好看。”又踏踏跑回草席上，他和阿艾刚把箧笥里的识字木块全倒出来，正在数谁的多、谁的少。

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175 鱼案

这时候，桓真、袁彦叔纵马到院前的道上，喝马停住。他们手里各提着两条二尺余长的黑色鱼、青色鱼，随意绑着的发从后背垂到腰，湿发一路滴水、加上马蹄奔腾的黄土，脏的简直没法看。

王荇跑出来，惊喜道：“哇，好大的鱼。桓阿兄、袁阿兄真有本事！”

桓真一笑：“你算着时辰，带个瓮来盛烹鱼，大点的瓮。”

“是。谢二位阿兄。”

只有亭庖厨才有多余的灶和煮器，如果把一条鱼直接留给王家，王家人根本吃不饱，还会一直占着灶，煮不了粥、蒸不了饼的。

得知有鱼肉吃，贾妪感叹今日真是好事成双！一家人不放心阿禾，就让王二郎抱着陶瓮随虎头去庖厨。为了鱼肉，贾妪多蒸了饼，鱼骨还能再熬饼汤，到时又是香喷喷的一顿哩。

可惜……叔侄二人抱着空瓮，脸色蜡黄的跑回来了，跟后头遭人撵一样。

王翁知道肯定出事了，立即问：“快说，咋了？”

阿荇人小腿短，跑两步才能赶上二叔跑一步，累的直喘。

王二郎避着家里小辈，颤着声道：“出大事了！桓亭长给咱家盛鱼时，鱼头里掉出个手指头。煮了三个釜的鱼，全倒了。鱼是从野山河捕的，归临水亭管，桓亭长已经让程求盗包上、包上那个手指去临水亭了。”

顷刻间，王翁汗毛支棱。

阿荇摇着大父的衣袖，待大父低身，附耳补充：“桓阿兄亲自烹的鱼，尝过几口汤，吐出个鳞片，发现手指后找回鳞片，咋看咋不像鱼鳞。”

指甲？王翁想象那场面，脸也蜡黄了。

再说庖厨里，桓真拿盐水漱了口，跟生闷气似的，盘膝坐在两个灶台间。

任谁吃过死人指甲也不舒服，不过他一动不动的静坐，非生气，而是仔细回想捕这四条鱼时的情况。

县府新施政令，凡三年内得了“勇夫”称号的乡兵，必须习于水、勇于泅。且从明年乡兵大武开始，加“泅渡”考核项。

因此，桓真得空时就去野山河练习泅水。今日袁彦叔也跟着去，真是巧了，鱼一群群的在他们泅渡的地方游窜，不捕都不好意思。

那截手指和指甲，分别卡在两条鱼的鱼头里，才没被发现。手指只有最上边的一截，因烂损不好分辨是哪根指。

当然，对此桩命案来说，这点不重要了。

重要的是被鱼分食的死者，很可能刚死不久、是贾舍村的村民。

桓真没猜错，次日下午，贾舍村报了失踪人口，失踪者是贾地主家的佃农，无名无姓，三十余岁，单丁之身，娶过妻，妻丧、无子。因其偷过粮，被其余佃农称为“鼠大郎”。

贾地主家现在算是风雨欲来，贾太公重病，撑不了几日了。长房长孙贾风和次房为了争族长之位，闹得不可开交，各房手底下的佃户已经打过两次仗了。

鼠大郎是长房的佃农，此事跟长房主家有无关系？

又过了三日，尸体才被打捞上来