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又有一个年轻的媳妇，捧着一只瓷瓶上前，当面开启了蜡封，替灭劫斟了一杯酒，笑道：“师太尝尝我们山里人自酿的冰酒，这时去年夏天结的葡萄，却不去摘它，反把网子兜住上面，不许鸟雀啄食，及至寒冬大雪，冻得冰珠子一般，这才趁夜里最冷时摘下，榨汁酿酒，最是能解暑气。

灭劫大喜，连忙起身接过，连饮数杯，只觉美不堪言，不由连连称赞。

至于一众男子，却都喝的烈酒，大伙儿风卷残云般吃喝一番，抚慰了饥肠，这才速度放缓，聊起闲天来。

孙老爷子问起灭劫去寻谢谦，要在何处出海，灭劫摇摇头，便把当初刘基所献计策说出：“若是不出错的话，自路上便可直抵所谓冰火岛，减了许多风险。”

黄螺道人忽然插口道：“师太若是走陆路，须自夜叉国、流鬼国经过，小道少年时，倒曾同舅父走过一遭，那里地广人稀，金银都是无用之物，须得多带些夜叉、流鬼们用得着的东西，届时若是需要求助他们，或是交换甚么物品，方才好使。”

灭劫见他言之凿凿，连忙请教：“他那里有用之物却是甚么？”

黄螺道人道：“第一自然便是食物，不过师太只师徒两个，便是自己口粮，亦嫌沉重，如何带的许多？那么第二便是器物，他那里人不会冶金之术，往往以骨为兵，师太只消带上数十口锋利小刀，便胜似数十条金锭。”

孙老爷子听了，当即换来人道：“去准备五十口牛角、鹿角为柄的短刀，捡钢火好的，留待师太使用。”

灭劫大为感激，抱拳道：“多谢孙老爷子，贫尼先前……”

见她似是要为先前动手致歉，孙老爷子连忙摆手：“神尼，江湖儿女，不打不相识乃是常事，守望相助亦是本分，不必多礼，不必多言！”

叶孤鸿暗自点头，心想这老头的功夫，比之黄螺道人，乃至正气盟五虎，都要逊色不少，却有偌大名声，原来都是为人之功。

随即黄螺道人又将北方气候、地理诸多需要留意之处，就自己所知，细细说了一番，灭劫、叶孤鸿都觉大有进益，彼此对视一眼，愈发觉得此行不虚。

次日，师徒两个起来，洗漱了出房，听得外面一片欢声笑语，走出来一看，齐齐一愣，只见两头异兽，被孙老爷子牵着，傲立于人群中。

只见此兽身躯极为高大，比战马还要雄壮许多，四腿极长，肩部尤其高耸，大头、长脸，小眼、短颈，鼻子肥大，颔下有个鼓鼓的肉囊，尾巴极短，一双犄角却是大的吓人。

孙老爷子不知和人说什么，正自哈哈大笑，见了灭劫师徒出来，指着那两头兽道：“神尼，可识此兽为何物？”

灭劫仰头看了半晌，只觉似鹿非鹿，正要摇头承认不认得，便听自己徒儿笑道：“此乃犴也，犴达罕！”

孙老爷子惊喜点头：“不愧是峨眉玉侠！竟连俺们北国之事也尽知晓！不错，这便是犴达罕，此兽雄性间素来难以亲近，见面便要恶斗，可这两头犴乃是孪生兄弟，自幼生长在一处不肯分离，实是罕见不过，似他这两头雄兽在一处，便是熊虎也不敢近前。”

灭劫听得大喜，忍不住抬手去摸那兽的大鼻子，这兽却是肯同人亲近，被她摸得那头，舒服得小眼睛都闭上了，两只耳朵刷啦啦、刷啦啦得打转，另一头更是探过头来，让灭劫也摸一摸自己。

灭劫毕竟是个女子，见这兽这般可人，两只手都高高举起，各摸一只，金顶绵掌使出，撸得不亦乐乎。

孙老爷子继续道：“此兽天性能耐奇寒，身上皮毛不沾雨雪，比之马匹却要远胜，又极善游泳，若要渡河、渡海，只消造艘木筏，让它两个牵着，便可一渡而过，只是有一半难处……”

灭劫连忙扭头看来，却听他道：“此兽喜食水藻，所行路线，切不可远离水源，每隔一两日，便要放它们下水饱餐一顿，亦不必担心它们跑了。”

说话间摸出一个铃铛，白森森似乎是骨头磨制，递给灭劫道：“这个铃儿一摇，十里之内，它都能听见，立刻便回赶来。”

灭劫喜道：“得此奇兽，此行必然成功！实在是多谢前辈了。”

孙老爷子道：“万里迢迢之穷途，准备多一分，便安全一分，这里还有两套冬衣，不久便能用上。”

雪域穷荒，冰寒心热

灭劫师徒七月中旬离得武当，勾转至此，已近两月。

因听说北方早寒，不敢大意，只在孙家山庄住了一两日，便即告辞众人出发。

师徒二人向北一直走了半月，天空中飘飘荡荡，竟是下起雪来。

灭劫本来担心路上积雪，必然延误行程，不料那两头犴达罕见了雪花，精神愈发健旺，不断发出哞哞的大叫，撒开蹄子，走得比往日反而见快。

大雪一降，气候急转而下，灭劫师徒本来准备了棉衣，但温度连降之下，撒尿为柱，吐气凝冰，除非一刻不停运起内功御寒，不然那酷寒竟非薄薄棉衣所能抵挡。

叶孤鸿近年内力火候渐足，早有不畏寒暑之感，因此当初虽见灭劫准