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？”

那人苦笑道：“神尼，你久处南方，想必不知我北方情形。似这河北一代土地，北宋末年即为金国所据，后来又被蒙古夺得，迄今已二百余年，百姓们传承数代，家国之念不免淡薄，自然少有志图恢复的英雄，多的是只求闻达的豪强，只说每回开科考武状元，各大门派尚且死命相争，人脑子打出狗脑子来，何况这次元廷拿出怀远大将军做彩头？他一个个欲求功名富贵的，见此一步登天的捷径，岂肯不效死力？”

灭劫冷笑道：“想拿贫尼做捷径么？好啊，贫尼大好头颅在此，且让他们来拿！倒要看是他当将军快，还是下黄泉快！”

那人急道：“在下知道神尼武功盖世，只是神尼切莫小看了北地武人。且不说别处，便说前方沧州，自古便是百战之地，北方异族不时滋扰，后来又是宋辽两国前线，一向战事不断，因此百姓习武自保蔚然成风，尤其它又处在运河之侧，乃是南北水旱要冲，百业兴盛，竞争极为激烈，力稍弱者便难立足，武风愈发大盛，高手亦是层出不穷，神尼，蚁多尚能咬死象，他们若群起攻之，令师徒武艺再高，也难免有力竭之时。”

灭劫听他说得意诚，微微动容，下马来合十一礼。

叶孤鸿也下马抱拳，只听师父说道：“阁下不辞辛苦前来报信，这番心意我峨眉领了，却不知阁下姓甚名谁，大家素不相识，为何要来帮我师徒？”

那汉子叹道：“北方虽沦陷多年，但总有人记得自家祖宗是谁！不瞒神尼，在下姓沙名愚，先祖乃是岳飞岳爷爷帐下偏将沙大胆，当年岳爷爷被十二道金牌召回，大军四散，先祖因受伤流落朱仙镇一带，谋生无计，做了一个行商的女婿，同丈人前往大都落户，一直至今。”

他说到祖宗，神态渐转昂然：“在下家中自有祖训，子孙后代，万万不敢忘了自家汉人血脉，将来若有汉家英雄起兵驱除鞑虏，我沙家子弟，定然奋死追随。”

灭劫听罢，不由肃然起敬：“啊哟，不料阁下竟是忠良之后，失敬失敬。”

沙愚憨笑道：“王英那厮乃是元廷忠犬，历年来不知多少好汉折在他手，师太斩杀这老贼，真正大快人心。罢了，消息既已传到，在下这便回去大都，好歹想些法子，替神尼、玉侠拖延几个好手。”

说罢一抱拳，拧身就走，顷刻间只见小小背影。

此人说来就来，说走就走，灭劫欲唤不及，只得望他远去，不由啧啧称奇，对叶孤鸿道：“世间广大，奇人辈出，这个叫沙愚的好汉子，贫尼对他名气闻所未闻，但瞧他这身本事、这副肝肠，真不愧英雄二字。”

叶孤鸿也道：“但愿这大叔此去无恙，日后还有机会相见。”

灭劫点了点头，思忖片刻说道：“既然沧州各派要来为难，你我索性不要入城，径直绕过城去，免得多生事端。”

叶孤鸿不由大奇，自己这个师父，素来是宁折不弯的，如何这回竟肯退让？自家心想，大概是师父寻谢谦报仇心切，因此懒得多耽时光。

便顺口道：“那也好啊，便随师傅意思，绕过沧州去便是，后面凡是热闹所在，我们一并绕过。”

灭劫眼睛眨了眨，露出欣慰之色，点头笑道：“为师禀性太刚，却是生怕把你也教成这般脾气。你却不像为师，只是混迹草莽，将来你要做大事，须得刚柔并济方好！你今日肯加退让，为师着实欢喜。”

叶孤鸿微微一愣，这才晓得，以灭劫师太脾气如何竟肯退让，原来是怕他以后处事太过刚直，故而以身作则，心下不由感动。

师徒二人简单商议，打算走到前面岔道，便自转行小路，走那乡下地方绕过沧州。

谁料天不肯随人愿，及往前走了没多远，便见大道上迎面走来一大群人马，不下千数之多，前前后后打着十余杆旗帜，色彩各异，书写着各家门派的名号，什么“疯魔棍”、“阴手枪”、“戳脚门”、“弹腿门”、“燕青拳”、“太祖门”……林林总总，五花八门。

灭劫师徒形象醒目，两面一照面，对方一阵惊呼，哗啦啦拉开阵势，分成十余股人马，呈半圆形拦住了去路。

随即十余个形貌各异的男女，各自走到阵前，大约都是掌门之类角色，或是抱拳，或是叉腰，横眉怒目，眼见得来者不善。

居中戳脚门的阵前，一个大汉走上几步，戟指师徒二人大喝道：“呔！那尼姑，你可是峨眉派的灭劫师太！”

灭劫虽存了避让之意，但既被敌人堵住了路，自然不会退缩，当下勒住了马，冷声喝道：“不错，贫尼正是灭劫，你等是什么人？好端端堵我师徒去路，却待如何？”

那大汉露出喜色，喝道：“果然便是伱们！哈哈哈哈，你们在山东杀了本朝名将王老将军，恶名已传入当今天子耳中，我等沧州群雄，正是要奉皇旨擒你师徒，解送至大都千刀万剐，替王老将军报仇。”

灭劫傲然道：“贫尼诛杀汉奸，乃替天行道，我瞧你等也非鞑种，如何竟要为虎作伥？”

那大汉怒道：“便是天下间有你这等无君无父的反贼，才扰得年年