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院中护卫紧张，长刀出鞘，对准他的方向。

“是我。”谢景明走到光下，竖起手指做了个噤声的动作，“三郎君可回到？”

回廊处的细竹帘子底下，出现一只麦色的大手，将细竹帘子撩起来，探出半张黑黝黝的脸庞，冲他一笑，露出雪白牙齿。

“景明想阿兄了？”

此人不是谢家三郎谢行远，又是谁人？

谢家三郎君是个不着家的远行旅人，他名虽为迩，乃近之意，人却是和他的字更相近一些，平生最爱大江南北、西陲漠北，大乾与近邻诸国，就没有他不踏足的地方，十年归家一趟，也不算什么新鲜事。

掐指一数，他们上次见面，还是为着林家变动，谢行远将谢景明打晕绑起来一事。

谢景明墨蓝衣摆一掀，越过护卫，阔步朝他走去：“三兄，你可曾到过营州？”

“不巧，刚从靺鞨军中逃回来。”他伸手将自家小弟肩膀揽住，使劲儿拍了拍，“想学靺鞨话吗？阿兄教你。”

短短两句话，可真是令人惊心动魄。

谢景明眉头一跳，端详他：“你什么时候混进了靺鞨军中？”

幸好，瞧着不像受伤的模样，就是黑了些。

“我也不想。”谢行远叹了一口气，揽着人往后院走去，“还不是靺鞨粟末部将我抓去了，说我是大乾奸细，非要将我处死。亏得你阿兄英俊潇洒，得渠帅之女青睐，逃过一命。”

“你娶亲了？”

“哪能，我就说我配不上，要先挣来军功，便被丢军里去了。”

认真算一算，军中干巴巴的日子，他竟也足足混了三百七十六日。

真是可怕极了。

他絮絮叨叨说着自己在粟末部所见诸事，听着是乱七八糟毫无章法，逮着什么事情说什么，可稍了解谢三郎的人就可以发现，他所讲，都是有关粟末与大乾贸易诸事，以及军中具体情况。

口中所述，皆为青年所需要了解之事。

一路听到入后院，谢景明已经把粟末部军中诸事，盘得差不多了。

双脚踏进谢家熟悉的院子，看着十年如一日不曾改变的布局，他的脚步忽停下，有些沉重起来。

秋意寒，院中他与阿玉栽种的紫竹与桃花，凋落一地萧萧黄叶。

檐下挂着的两只六角木灯笼，裹着的柿色灯罩，褪色得厉害，已成薄柿，浅浅淡淡近白。上面写着的诗句，画着的梅兰竹菊图，也都是他们两个的笔墨，被风吹得淡薄。

“谁在说话呀？”

听得声响的福伯，扶着门轴，努力睁大浑浊的眼睛，看院中回廊处的两条人影。

老人家的影子被烛火摇动，在墙上左右摇摆。

“是我！”谢行远勾着谢景明的肩膀，往屋里走去，“福伯，我和景明回来了，有没有准备好我们四郎爱吃的杏酥糖。”

是三郎和四郎。

福伯身形也跟着影子颤动起来，朝着屋子里喊道：“三郎和四郎回来了。”

哒哒——

福伯声音落下的瞬间，四道影子从屋子里冒出来。

为首的，便是头发花白的一对夫妻，谢父与谢母二人，紧随其后的便是谢致礼与妻子单娟。

六年光阴，在老夫妻二人眼前一闪而过。

似乎还是昨日。

幺子跪在他们跟前，请求爷娘与他决裂，不再认他这个孩子。

前路艰险，他需要至亲置身事外。

“为何？”

“阿耶，我喜欢素玉，”谢景明头一回坦诚自己的心意，那人却不在眼前，他咽喉艰难晦涩，“就不能只是说说而已。”

“仅是为素玉那孩子一家翻案么？”

谢老猜到了缘由，双眼紧紧盯着他，希望他亲口说一说，不要压在心里，委屈了自己。

灯火在冷月夜风中摇晃，将窗棂斑驳暗影投在两人间。

少年启唇半晌，才轻声说话。

“我入朝廷，不仅仅为了给阿玉一家翻案。阿耶你看，这世道黑暗，人人向往光明，可总得有人折身黑暗，找到打火石，才能破开一丝光。”幺子当时脸色苍白，眼中挂泪，面容脆弱如透白琉璃，双眼却不躲不闪，直直看着他，“阿耶，我想找到那颗燧石。”

如此，才能为阿玉申冤，为他连日奔走大理寺，所看见的无处伸冤的万民，开一处可鸣鼓申冤之地。

也为——

他们年少时候，不知天高地厚，许下来的愿想，拼一把。

“你可知，世事本就不公。哪怕你有麒麟文曲之才，能过科举这一关，却不一定能得重用。”

谢老不入官场，并不代表他不了解官场。

新皇上位变革之初，刀向谁人，便能看出其志在何方。

先帝想要斩断剔除之弊端，对方或许未曾想过。

“我知道世事不公，我也知道朝政不明，可要完成我心中之事，湛，虽九死而无悔。”他脊背