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……

严况猛然醒来，惊出一身冷汗。

这十年来，他总是逃不开这个噩梦。

每每入梦，皆如身临其境，每处细节都不似作假。

严况总之是睡意全无，便索性摸了个毯子搭在臂弯，提着灯往刑房那头去巡视。

在镇抚司东堂边上有个静室，离刑房不过百步之隔，这十年里，此地也一直是严况的卧房。

严况心说自己可不是什么活菩萨，只是对那程如一本就没什么敌意罢了，对他先前凶狠，凡是初入镇抚司的犯人，都得经这么敲打一番。

立了威才好问话，却也不能让人死了。

回想程如一受刑后昏迷的那一日，严况也没闲着。

他去抄了程如一的家。

不掺杂任何私怨，公事向来公办。

严况曾想着程如一这般左右逢源且毫无气节一心往上爬的人，抄家的油水定不会少。

之前取证时，严况便去过程如一的住处。可这位新科状元的家，实在是干净得很。翻了大半日，就只有些不值钱的衣裳和程如一本人的手稿。

院子里除了满墙疯长的凌霄花，还有只色彩斑斓的玳瑁大猫，带着一窝同样五颜六色嗷嗷待哺的崽子，四处乱窜。

这次再去，小狸奴不见了，但那老花猫竟然还在。见来了生人，又惊又怕，却仍旧徘徊着不肯走，好像在等谁一样。

灯中烛火倏忽一动，将严况思绪拉回现实。

入了夜，镇抚司里阴风更甚，严况放缓脚步，停在关押程如一的牢房前。

程如一歪歪斜斜的倒在草垛子里，身上还裹着严况的外袍，手边有些吃剩的水米。

落了牢房门锁，严况搁下灯笼放轻动作近前去，先将手中毯子盖在程如一身上，又转而伸手探向他额角。

幸而没再烧起来，严况心道。他刚欲起身，却忽然觉得有哪里不对。

没烧，可这人好像也……太凉了些。

严况连忙再度伸手贴上程如一侧脸，又并指往他脖颈一探。

不对！

严况霎时瞳孔一震，再探程如一腕上脉搏，另手提灯来照。

程如一气息微弱，脉象紊乱，嘴唇发紫……此种模样，严况再熟悉不过了。

他竟真敢在自己眼皮子底下给犯人下毒！

“程如一！”严况沉声唤道，程如一惨白着脸，没有丝毫反应。

当机立断，严况用衣裳将人一裹，打横抱起，同时高声唤道——

“刘六，即刻封锁镇抚司！擅离者，就地正法！”

“吴五！速请医官来我房里！”

司里留守的所有人马立时睁眼，皆被这一声声阎王传音震破梦境苏醒过来。

一名唤作刘六的年轻狱卒，提刀翻身下床，指挥手下将所有角门暗道牢牢守住；另一个唤作吴五的老狱卒也拿了腰牌，边戴官帽边急匆匆么去请医官来。

一时间，镇抚司上下齐动，脚步声声有序，气氛肃穆紧张。

严况抱着程如一穿过回廊，一脚踹开房门快步至床前，让程如一倚着自己半坐在榻上。

这一连串动作干脆利落争分夺秒，然而此刻严况却动作一滞，神色间似乎有些犹豫，最终却还是从枕头下摸出来个冰裂纹的浅蓝色瓷瓶来。

犹豫到决绝，不过须臾间。严况从瓶中倒出一颗褐色药丸，掐开程如一牙关直接给人喂了进去。

程如一无法自主吞咽，药丸卡在喉头不上不下，严况不假思索，提了茶壶来，直接往他口中灌。

程如一尚有气息脉搏，意识却如同陷在沼泽之中，被泥水层层裹挟，呼吸被灌进口鼻的泥水强行剥夺，唯一的生机，便是沼泽上鼓起的一个个气泡。

而忽然之间，他觉得头顶传来一阵响动，有双手猛然破入泥塘，把他从层层烂泥之中一把提了起来！

随即，钻心剧痛骤然从后背伤口传来。

“呃咳咳咳……痛，好痛……痛啊……”程如一有气无力的叫出声，同时咳出了一大口茶水。

再一睁眼，便是对上那阎王脸的严肃凝视，程如一这才察觉，自己竟是……在阎王怀里？！

程如一吓得险些再度背过气去。他尝试挣扎，却丝毫用不上力，四肢像被绑了千斤坠，虽有知觉，却动弹不得。

看他醒来，严况紧绷神色略有缓和，按在程如一背上的手也缓缓挪开，反手扣住他手腕把脉。

探得脉象趋于平稳，严况才松了口气。

“严大人……”程如一虽还懵着，却也能察觉出严况并无恶意，努力回想昏迷前的情形，断断续续说给他听。

“是有人，送了碗粥来，我喝下了半碗……然后……又冷又困，就，睡着了……”言语间程如一环顾四周：“然后就，不知道了……这是哪儿？”

“我房里。”严况又倒了碗茶递过去，程如一想接，却抬不动手。