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有赏拿自然是高兴的，贵妃也很乐意为今儿添一重喜气。螺钿炕几上原本摆着水仙条盆，年下屋子暖，烘得蹿了好些花箭出来，仿佛无尽繁华着锦皆不远似的。

懋贵妃作养得宜的手，牵引过一片碧叶于掌心摩挲，徐徐道：“东西六宫皆是主子的嫔御，自然同被主子福泽。”贵妃顿了顿，瞧一眼宁嫔，眼波回转，“承妹妹的贺了。此番清算舒氏，妹妹的阿玛在前朝为主子膀臂，立了大功，眼下正是得主子器重的时候。妹妹的好日子，不也在眼前么。”

宁嫔听了这一遭，早就心花怒放，只是小心翼翼觑了眼贵妃的神色。姣好端稳的眉目在雪光下生出几分清冷，连唇角宛转的笑意都显得发虚。她仔细思忖了会子，方清清爽爽地答：“哎，贵主子这是说的什么话？阿玛身为人臣，食君之禄，自然忠君之事。后宫中贵主子摄六宫事，一应事宜，皆仰仗贵主子。”

这话说得贵妃很受用，在这后宫里头过日子，圣宠固然重要。可是哪一个能保圣宠不衰？主子的心思难以揣摩，圣恩今日来明日走，一时的繁盛过后还剩下什么？所以最打紧的还是识时务，老话说得好，识时务者为俊杰么？知道谁是六宫里最大的树，可以依附，比什么都重要。

贵妃含了几分赞许的笑意，和声道：“怪道我见了宁妹妹，便觉着亲切。譬如这水仙，寒冬腊月的，旁的花都谢了，它开得比谁都要好。三春胜景固然热闹，可那热闹长久么？咱们阿玛在前朝替主子分忧，往后我只将妹妹当亲姊妹来看待。”

山回路转

到了戌时二刻，外头开始稀稀疏疏下起雪珠子来，打在琉璃瓦上沙沙作响。摇光在太皇太后跟前伺候完酒膳，便悄悄退出了殿外。天色灰暗，乌色的浓云横陈在天际，细小的雪珠子跟爆竹似地，噼啪作响。她深吸了口气，照例捧了药，上养心殿去。

其实皇帝的伤已经好得差不多了，按理说褪了层皮，只需要静静等新的皮肉长出来就好，实在不必上药了。只是这几天没找着时候说，也没人教她该怎么说。摇光边走边琢磨，青缎的软底鞋踩在一层薄薄的雪珠子上沙沙作响，北风便不饶人地扑面而来。掌灯的苏拉们逐渐将长街点亮了，逶迤的红芒无边地漫漶开去，两侧万仞的宫墙便在这一片溟蒙里肃穆而沉默地矗立着。其实慈宁宫离养心殿并不远，可她觉得这条路骇人又漫长。

转过养心殿的影壁，鹄立在天棚下的四儿便堆着笑迎了上来，替她打起伞，将人接到了廊下，“姑娘来啦？真真是比那自鸣钟还要准时呢！这见寒天气，姑娘也该打把伞才是。”

摇光抿嘴一笑，道了声谢，将手捧着的盘子先交给了苏拉，自己在廊下掸干净雪珠子，冷风砭骨，这四九城里尚且是这样，那阿玛额捏这一路往宁古塔去，那样的年纪，又该是什么情形？

“多谢谙达，临出门时这雪珠子还不是很大，谁成想竟这样会落，跟放炮仗似的。”她没瞧见德佑的身影，弥勒赵也还没来，便奇道：“今儿敬事房不递牌子么？”

四儿说不是，“这不再过三日就是冬至。嗨呀！冬至可是大日子，主子得上天坛祭天去。您也知道，祭天前不得斋戒个三天嘛，依咱们主子的脾性，今儿八成是不会翻牌子啦。赵爷今儿来得早，里头主子正与宁嫔主子说话呢。”

“宁嫔？”

“可不是！”四儿压低了嗓门，很乐意给她普及普及这些后宫里的主子们，“这位眼下可金贵着呢！您知道宁主子阿玛是谁么？嫔主是绰奇绰大人家的姑奶奶。鄂、托二位大人在前朝得脸，帮着主子爷办了舒氏，主子自然抬举姑奶奶们。”

也不知是不是在冷天里走了一程子，摇光只觉得脑子昏胀，“办了舒氏”四个字仿若一声惊雷，霍然在她头顶炸响。仿佛是努力想压抑的东西最终喷薄而出，她直犯哆嗦，极力平稳着自己，盯着他问：“哪个舒氏？”

四儿不明就里，说：“还有哪个？自然是舒宜里氏了。那样大的人家，说散就散了，啧啧啧，您说这是不是天威凛凛？不过硕大人犯了那样大的过错，主子狠下心来罚，也是应该的。”

“您也觉得舒宜里氏罪孽深重吗？您也觉得舒宜里氏犯下了不可容恕的滔天大错吗？”摇光紧紧地看着他，这是她第一次从旁人眼里听见自己的阿玛，听见自己的家族。离开家那天好像也是这样密集的雪籽，打在车顶上，仿佛是刀剑一样。雪籽是落雪的前兆，北风也刮得尤其狠。青幄车摇摇晃晃，她跟着全然陌生的人进了这座全然陌生的皇城。

她只知道舒氏被抄了家，阿玛被发配宁古塔。宁古塔是一个很远很冷的地方，她不知道他们要去宁古塔做什么，不知道他们能不能平安抵达，不知道为什么他们都不要她了，让她一个人，一个人孤独地活在这深宫，活在这万仞的宫墙下。

阿玛素来是一个极清正的人。可在他尽心效力的主子的口中，他是不忠的逆臣，在寻常人的口中，他是犯了大错、罪有应得的敝臣。

四儿不很明白她的意思，倒被她唬了一跳，连忙压低了声音，把她拉到一旁，抻着眉毛说：“姑娘您瞧瞧