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“支书说得对哩，多浇轮水，苗还能缓过神儿来。”

后来，在调水的时候，老奎果然让他多浇了一轮水。苗是缓过来了，但终究元气大伤，长势远不如别人家的。粮食打下来，勉强糊口。老奎就说：“老大，公购粮你就别上了，我给你完成算了。”

胡老大说：“还是我上吧，我咋好意思让你的顶呀？”

老奎说：“公购粮你上了，你吃啥？再别说这隔散话了，我给你上了就是。”

田大脚因念胡老大曾给予她的好处，就说：“胡大哥，你的麦子瘪，地种你就别留了，我家的粮成色好，先给你借过去二百斤，到来年当地种去吧。”当即，就在打麦场的上风处，给胡老大盘过去了二百斤麦子。

胡老大就感激地说：“好好好，明年我也在上风处给你还过去。”

胡老大非常感激这两家，但苦于无力回报，想想老奎家的娃们一个个上了学，家里缺劳力，杨二宝常到外面做木工，家里只有田大脚和秀旦儿，就常打发锁阳给这两家帮忙干些力气活儿，以此作为情感的补偿。锁阳是个不惜力的汉子，干活也有眼力，不论是出粪，还是拉土垫圈，他都干得有板有眼。活干完了，要留他吃饭，他总推说他爹做好了，瞅一虚空，便撒腿溜了。两家人就越发觉得锁阳是个好娃。

胡老大曾与田大脚好了几年，一直好到杨二宝从狱中出来，就不敢再好了。虽说不好了，但是，两人还是有情，偶尔在田间地头碰到了，就心照不宣地点个头，或是打一声招呼。有时见周围没有人，田大脚也就关心地说：“胡大哥，有合适的，你就找一个吧，日子也不是这么个过法。”

胡老大就说：“算了，那有合适的？老了，也惯了，不如省下个钱给娃蛋说媳妇吧。”

田大脚就脸儿红着说：“胡大哥，你是不是记恨我？你不要记恨，我也有我的难处。”

胡老大说：“你说哪里话呀，我感激都来不及，怎能记恨你？”

田大脚说：“我就怕你记恨我，只要不记恨就对了。”

胡老大说：“你把你的心款款地放稳，不记恨，也不要传到二宝的耳朵里，过去了的就过去吧，让它烂在心里。”

田大脚说：“咋能传到他的耳朵里去？我又没有活苕。”

后来，杨二宝倒腾富了，想办个羊场，就从内蒙，还有山丹倒腾了几卡车羊，让他去当羊倌。从此，胡老大又操起了旧营生，放起了羊。胡老大常觉得，人是最识不透的东西，真是三十年河东，三十年河西。当年，我当劳动模范那阵，大会小会受表扬，杨二宝却是一个坏典型，大会小会受批判，两个不同的典型，一路走下来，如今又成了两个典型，他成了致富的典型，成了沙镇的首富，我却成了他的雇工。这是好听的话，就破了，他就是地主，我成了长工。绕来绕去，绕了一个大弯子，我还是个长工。唉！命，这都是命！杨二宝那狗日的命好，当年干了坏事，还能坐上汽车，好像就注定了他有坐汽车的命。我胡老大天生的就是一个放羊的命，小时候给地主老财放羊，新社会给大集体放羊，现在又给先富起的人放羊，这是命，说来说去，是一个放羊的命……老远里，胡老大了见有一个黑点儿，慢慢向他这里蠕动了来。胡老大看不清他是谁。在这里，很少有人来的，来也是杨二宝来。杨二宝来时，不是一个人走来的，而是开着他那辆球头车来的，来了肯定是要抓羊，抓了拉回去宰了吃，或者招待人。杨二宝一年光吃掉的羊也有三四十只，也能结成一个小群了。那狗日的是活好了，活美了。胡老大喜欢抽凉州产的旱烟渣子，曾让杨二宝给他捎买过。他给杨二宝钱，杨二宝说等买来了再说。到买来了，再给钱时，杨二宝说，算了，没有几个钱，你抽去吧，抽完了再给你买。等快抽完了，杨二宝来捉羊，又给他带过一大包。这回，他非要给杨二宝给钱，杨二宝还是不收。他就说，你不收也行，工钱中给我扣了就是。杨二宝就笑骂说，老倒灶，你抽吧，你不会把我抽穷的，只要你给我放好羊，这点旱烟渣子算什么？以后我给你包了。胡老大说掌柜的，你就是不给我买旱烟，我也得给你把这些先人伺候好，这是我的营生呀。杨二宝喜欢胡老大叫他掌柜的，一叫，眼睛眯成了鸽圈儿屎，越发地高兴了，哈哈大笑着说，下次来了再给你捎瓶烧酒，让老倒灶解解闷。下次来了，果然就捎了两瓶沙城产的腾格里白酒。胡老大过意不去，这次非要给钱，杨二宝还是不收，就呵呵笑着说，我不是卖酒来的，老倒灶，你就放心喝吧。你放羊放得好，算是对你的奖励。胡老大有时想起，觉得杨二宝也好着哩，虽说给他当雇工，当得也舒服着哩。

那黑点儿越来越近了，从那人的走姿上看，像是支书老奎。莫非真是那老倒灶？他到这里做啥来了？

在红沙窝村，胡老大最佩服的有两个人，一个是杨二宝，另一个就是老奎。但是，佩服和佩服不一样，对杨二宝，他只是佩服他心眼儿活，能适应时代，是个乱世英雄。对老奎的佩服，却是打心眼的折服、尊敬。他们一路走来，走了几十年，知道他是一个硬汉子，一个山塌不后退、浪打不回头