第二十四章活捉了十只小熊(第6/8 页)

他跟着狗，催马跑进密林。裘利亚高声尖叫指示着猎物。一只公鹿支着膝盖站了起来。那只公鹿的杈角已经长成了。它不但不吃惊地逃走，反而低下头挺着角来抵狗。抵抗的理由很快就明白了，因为在它后面，有一只母鹿抬起了它那没有杈角的平滑的头。由于洪水的阻碍，鹿的交配期推迟了。那公鹿正在求爱，而且准备跟别的公鹿角斗。贝尼像他往常看到特异事物时那样，惊异地收住了枪。老裘利亚和列泼也跟他一样惊奇。它们遇到熊、豹和野猫是无畏的，可是在这儿，却碰上了它们原先以为一定会逃跑的猎物的抵抗。它们退缩了。那公鹿用前蹄像公牛似的刨着土，摇动着它的杈角。裘利亚竭尽机智，企图去咬住它的咽喉，却被它用角一抵，扔到矮树丛里去了。裘弟见那母鹿盘旋了一阵子，然后像闪电般地逃走了。裘利亚并未受伤，它回来后又准备行动。列泼在攻打公鹿的后方。那公鹿又对它攻了一下，然后在猎狗的逼迫下站定了，低着头，挺着杈角。

贝尼说：“抱歉了，老家伙！”接着就放了一枪。

那公鹿倒下去，蹄子踢了几下，就躺着不动了。裘利亚提高了它那猎犬的嗓门，发出一阵胜利的狂吠。

贝尼说：“现在我可真恨这么干。”

那公鹿又雄壮又美丽，被橡实和矮棕榈的浆果喂得很肥。虽然它那夏季红毛已失却光泽，现在却换上了一身像西班牙苔藓或者像寄生在树干北面的地衣那样的灰色冬毛。

“再往后一个月，”贝尼说。“因为在整个丛莽中奔跑求偶的结果，它就要瘦了，肉也会变得粗粝不堪。”

他满面春风地站在那儿。

“今儿我们的运气不是很好吗，孩子？今儿不是我们最走运的一天吗？”

他们剥着鹿皮。

贝尼说：“我不相信老凯撒能驮得动我们获得的一切。”

“我步行，爸，那公鹿比我重吗？”

“有好几（口石）1重呢。不错，我们最好都步行。”

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1（口石）（或斯吞），重量单位，等于十四磅。

凯撒耐心地接受了加给它的重担。它显然毫不害怕那只周岁的小熊，因为它曾背负过比它更大的熊。贝尼走在前面，拉着马。裘弟觉得精神振奋，就像一天才开始似的。他跑到前面。狗儿们跟着他。当他们到达垦地，正午才过去不久。巴克斯特妈妈没料到他们回来得这么早，只是在听到了声音以后，才到门前来迎接。她手遮阳光在那儿张望，一看到那些猎物，她那忧容满面的脸一下子开朗了。

“只要你们都回到家里，何况又带着这么多野味，我独自待在家里也不在乎。”她叫道。

裘弟立刻滔滔不绝地谈论起来。他妈妈只顾到熊肉和鹿肉的好坏，心不在焉地听着。于是他离开他妈妈，一下子溜进棚屋来到小旗跟前。他来不及坐下来开讲，只是让小旗嗅他的双手、衬衣和裤子。

“这是熊的气味，”他告诉它。“你一嗅到它近了，就得像闪电般逃走。那是狼的气味，发过大水后，它们比熊还坏。今天早晨我们已把它们统统打死了。剩下来那三、四只，你也要躲开它们。这儿另一股气味是你的亲人。”他带着一种恐怖的迷恋心情添上几句说：“那也许是你的老爹爹。你用不着躲开它。不，你也得躲开它。爸说过，一只老公鹿在发情的时候也会杀死幼鹿和一岁的小鹿。你还是碰到什么都逃走的好。”

小旗摇摇它的白尾巴，跺跺它的小蹄子，摇摇它的脑袋。

“你可不能对我说‘不’。你得听我劝告你的话啊！”

他解开它的束缚，将它带到外面。贝尼正在喊他帮着把猎物扛到屋后去。小旗一嗅到熊的气味拔腿就逃，然后又走回来，隔着一段路，伸着它细长的脖子，小心谨慎地嗅着。剥皮和剖肉花去了这一下午余下的时间。午餐没有准备。他们也不饿。巴克斯特妈妈等到比平时晚餐早一个钟头的时候，动手做了一顿热气腾腾的丰盛晚餐。贝尼和裘弟起先狼吞虎咽地大吃，可是刚吃到一半，突然觉得疲乏到了极点，连一点儿胃口也没有了。裘弟离开桌子来到小旗身边。太阳现在刚落下去。他觉得背部酸痛异常，眼皮也沉重得抬不起来。他打着唿哨把小旗召唤进来。他本想去听听他爸爸和妈妈商量去杰克逊维尔购买的东西，以便决定他自己所需要的专门一份，可是他的两眼已经睁不开了。他一头栽倒在床上，顿时进入了梦乡。

贝尼和巴克斯特妈妈花了整整一个黄昏，讨论他们冬季最必需的东西。最后，巴克斯特妈妈起草了一张购货单，小心地用铅笔写在一张横格纸上：

上好棉布一匹，供巴克斯特先生和裘弟制打猎时穿的裤子之用。

漂亮的蓝底白条格子布半匹，给巴克斯特太太的，她现在穿的是十分漂亮的蓝布。

家用粗白布一匹。

咖啡豆一袋。

面粉一桶。

斧头一把。

盐一袋，苏打粉两磅。

铅条两根，制子弹用。