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风荷独自去了绿水街的茶楼，刚入内厅，便有小厮上前来引她上楼。

“这儿便是雾茗间，先生已在里面等着女郎。”

小厮退出茶间，顺手关了门。

站在窗边的男子身着灰青襕衫，约莫叁十多岁，面容慈蔼，见风荷到了，转过身笑道：“小神医请坐。”

风荷哭笑不得，只倾身施了一礼，“先生折煞我也。”

先生姓褚，乃是当今朝廷的翰林医官使，论礼，风荷原本应该称一声大人，只是大人觉得既同为医者，称先生更亲切些。

六月初，两浙路遭水患侵袭，后又频生瘟疫，自杭州逐渐向外扩散，朝廷遂遣翰林院医官使往杭州城救诊。

先生治疗时疫颇有心得，八月底，便遏制了瘟疫蔓延的趋势，启程返京。

“我与杭州知州苏大人是江宁同乡，又是故友，在杭州时曾与苏大人闲话，偶然听他提起江宁有两个小神医，年岁尚轻，却心怀大义，每日遍谒城中各处为穷苦人家看诊，分文不取，觉得颇为有趣，所以过来瞧瞧。”

“大人在信上已言明缘故。”

褚先生见她紧张，笑道：“小神医莫要慌张，我也并非是专程过来见你的，只是回江宁探亲，顺便而已。”

“先生多虑，我并非是慌张，而是……心中多有顾虑。”

“顾虑？难道小神医不愿随我回京？”

褚先生尚在杭州时便已将风荷的身世打听清楚，知道她医术精湛，又细心谨慎，便在信中提出，若她愿意一道上京，可收她为徒，待日后寻得机缘，再举荐她为太医署医官。

京城繁华，少有人不心向往之，这女郎年岁虽小，人倒挺淡泊。

褚先生如此思索，却见风荷起身又施一礼：“多谢先生垂青，只是晚辈愚钝，心无大志，不愿远走他乡别离亲友，只想留在江宁而已。”

褚先生朗笑，“无碍，孤身一人远走他乡并非易事，是我思虑得不周全。”

“其实……”

风荷面上有些许窘迫神色，“与我一同义诊的小郎君，他可以。”

见褚先生神色微变，风荷硬着头皮道：“只是先生知道，那小郎君他是半路出家，从前并不通医术，这几年才随我学了些皮毛……”

“哦？那你为何觉得他可以？”

先生说话也是直白，风荷不敢虚瞒，万分真诚道：“阿昭他，有一颗赤子之心。”

“与你相较如何？”

“更胜于我。”

褚先生轻叩着桌案，笑道：“那我便同意你这个不情之请了。”

风荷讶于他答应得这般爽快，连忙起身致谢。

“赤子之心难得。”

褚先生令小厮奉了茶来，品茗之时又与风荷谈起江宁四时风物。

风荷见他悠然，心中微窘，这确实算得上是不情之请，她甚至都没敢告诉先生阿昭目不识丁的事实，待来日先生知道真相，说不准要在心里骂她了。

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褚先生不便在江宁久留，计划在后日启程返京，阿昭知道这事时，已是前一日的傍晚。少年根本听不进风荷的劝告，哭红了眼睛，“先生，你何必找这么多借口，你就是不要我了！”

其实他如何看不懂先生的良苦用心，只是乍然面临分离，觉得天都要塌了。

他自幼失恃失怙，从未尝过父母兄姊的疼爱，辗转流落异乡，好容易有了安身之所，有了疼惜在乎她的人，怎会舍得离开。

“禇先生的身边，会是个好去处。”

风荷安静地看着他哭泣，由嚎啕到低啜，最后抱着膝把自己蜷成一只楚楚可怜的小狗。

女郎摸了摸小狗的头，“我何时骗过你？”

阿昭抹着眼泪，闷闷道：“你怎么舍得我走，我走了，谁来给你当牛做马？”

“我再找新的便是。”

阿昭用幽怨的眼神谩骂。

“你不许找新的徒弟。”他故意闹着脾气作天作地，静默一瞬，又喏喏道：“无忧可以。”

“为什么？”

“他是好人。”

风荷笑，阿昭愠恼，“笑什么？你又不聪明，我怕你被坏人诓骗了去。”

“其实从前我也是个小混蛋，只是你心笨，没有看出来罢了。”

“先生，我认识你，比你认识我要早的多。你记不记得叁年前，你丢过一个钱袋子，上面绣着橘黄色的小猫。”

“好像……是？”

“那个钱袋子被我捡了去，里面有二两银子，管了我好长一段时日的饭钱。后来我看见你每日都和挽月姐姐在城里义诊，心里乱了好一阵，你这样的人，真好啊……”

“怎么？做了坏事，所以想当牛做马补偿我？”

“我都说了我是混蛋，你怎么还把我想得这般单纯。”阿昭撇撇嘴。

“你是个很好的人，而我讨厌孤苦无依的感觉……所以我想，要是能赖上这个人便好了。我每天都偷偷