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人仰望的主子爷，又何尝不是。

前朝有世家大族掣肘，后宫都成了平衡朝堂的棋子，身为皇帝尚且要多方斡旋，运度平衡，有些臣子倚仗功勋，就算咄咄逼人，他也只能淡然处之，一笑而过。

先前祭天就是这样，她其实是懂的，可她没有办法。她得顾念着她的母家，她的父母，哪怕他们一开始就不是对的，也没有办法了，再也回不了头了。

她最后给阿玛递的信，原本所写，其实是桓大司马曾经临风对柳所慨叹的一句话。

昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。

年少时读来，有一种淡淡的忧伤，却早被明媚相抵，故而从没有放在心上。

草木有灵，能率先察微体意。她与他，也许这一生都不会再相见了。只会随着岁序的更迭，摇落在上个秋天，寂灭在这个冬日。

一如她的悲喜，都是痴心妄想，空梦一场。

最后的最后，她朝养心殿的方向，深深泥首。

这是她此生说过的最后一句话。

“我祝主子，得偿所愿，寿万千年。”

一双细高的花盆底迈得端稳，细碎的流苏声伴着鞋底与青砖叩击发出的声响，在冬夜里听得格外清晰。

懋贵妃颇有闲情，裹着灰鼠皮的刻丝水仙大氅，站在廊下逗鸟。

那是只雪白鹦哥，被拴在铜丝笼里，只有额头一点是红色，配着深褐色的喙，瞧起来颇为可人。

芝瑞是贵妃的心腹，站在贵妃身后半步，低声道：“贵主子，主子已回了养心殿。奴才让人小心去看过，永和门从里头落了锁，锁得严严实实的。”

贵妃十分伤怀，扣着笼架子，叮叮当当，“真是个没福气的。以前指望着借她的手来做事，如今倒白白折了个进去。”

芝瑞很是不屑：“能为贵主子做事，是永和宫那位的福气。她不惜福，不肯忠心跟着贵主子，这是活该。”

贵妃却摇了摇头，“她太没用，想借我来灭了舒宜里的口，没想到那罪女有慈宁宫护着，就连主子也另眼相待。她是个聪明人，唯一的错便是太以家族为重。她一心为了鄂氏，忘了这天下的当家人，才会一而再再而三的犯错，错至今日。”

芝瑞道：“贵主子明断。”

贵妃懒懒一笑，“而我与她不同。我从来都知道真正的主子是谁。人不要时时都聪明，我阿玛打小教我，最大的聪明莫过于藏拙，借刀杀人比亲自动手高明，何必脏了自己的手。”

所以她永远不会落到宁妃那样的境地，若是家族与自己终究走到了必须舍弃一个的地步，她会毫不犹豫地舍弃自己的家族。

人不为己，天诛地灭。老话儿说得真是好极了。

贵妃哼了一声，“就算体顺堂又怎么样，便是住到又日新，都不碍事。皇后就算住在燕喜堂，也是名正言顺的主子娘娘。后宫之中从不缺一时的热闹，朝荣夕辱，朝生暮死皆是寻常。”

起风了，到底生冷。贵妃畏寒，不愿在外头站得太久，搭着婢子的手，旋身回暖阁去了，临了吩咐道：“挑个好日子，把这鸟给她送去，不得自由的人也许爱听听叫唤呢？今儿换了永和宫递出去的信的，记得打发干净，别出了纰漏，再叫我费心劳力。”

小来竹马

难得有几日的晴, 冬阳金贵，可不是句假话。太皇太后爱冬天的太阳，它温和可亲, 照得人心胸开阔。心胸开阔了，再长再艰难的日子，也能变得好过。

老太太很乐意让摇光陪她一起晒晒太阳，在她眼里她们都是病人，年纪轻轻的姑娘更要多晒，把身上的湿气病气都晒干净，到她这个年纪, 身子骨也能硬朗。

老太太跟前的人都会打趣, 爱热闹，蒲桃烟锦送来茶点，苏塔芳春坐在小杌子上, 陪太皇太后说话。摇光忙得很, 刚给门外廊下的蓝靛颏洗完澡，老太太说把它挂进来吧，她便将笼子挂在隔断上，众人看着蓝靛颏扑起翅膀，摆头啄自己的羽毛, 反倒发了回笑。

太皇太后的宝贝猫看见鸟就直起身来，可惜它又矮又肥，压根儿够不着, 气得发出咕噜咕噜的声响，太皇太后忙示意摇光：“了不得, 你快哄哄它。”

老太太的宝贝猫逮着慈宁宫里的人亲, 摇光抿着嘴笑, 蹲下身子让它扑到怀里，坐在绣墩子上给它顺毛。天光溶淡，满室生晖。金色的阳光透过大窗户上的雕花照在她的脸上，一双瞳仁被照得像琥珀一样。

皇帝进来时，看见的便是这幅景象。

透着家常式的熨帖，是京城最平常又最可爱的冬天的上午，令人觉得心神舒畅，恬静安宁。

而她就坐在落落天光里，怀里抱着一只瞌睡猫，懒洋洋地顺着毛，哼着不知名的歌。

隔断上的蓝靛颏率先发现了他，扇起翅膀婉转地叫了几声，又重新低下头忙着梳理自己的羽毛了。太皇太后原本半阖着双眼养神，听见这一声，方才悠悠地醒转，满是笑意地道：“噢，皇帝来了。”

皇帝亦笑着扫袖行礼，