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所以，在知道杨简受伤无法出行之后，是他主动向今上请命，一路护送端王府一行人回晋州封地的。

周鸣玉见他点头，又问道：“那大人一路护送他们，可曾发现什么呢？”

宋既明道：“不曾。”

周鸣玉有些失望，宋既明却又道：“不过有一条线索，我可以告诉姑娘。”

周鸣玉的眼睛又亮了起来，忙问道：“什么？”

宋既明瞥她一眼，方道：“当年我父亲和同村的叔伯一齐遇难，我不肯信官府所谓意外的说辞，便四处找人查证。后来遇到一个邻村逃难回来的人，果真说是此事中另有蹊跷，上面有人拿重金封口，不让人言。我不满之下去衙门报官，几处衙门却都不理，次数多了，甚至派出杀手，到我家来灭口。我无奈之下，只能带着其他家人逃亡去上京。”

周鸣玉闻言，微眯了眯眼。

宋既明继续道：“当时来我家灭口的，有两个人，全都穿着黑衣，带着面巾，看不出是什么身份。但他们用的刀很特别，刀柄上的花纹和一般常见的不一样，我记得非常清楚。后来直到我在上京入了禁卫，才知道，那样的刀是军中所用的。”

周鸣玉问道：“是东境军？”

宋既明点头确认道：“是。”

周鸣玉冷哼一声，道：“端王府果然和东境军有勾连。”

宋既明没料到她已经查到了军中和端王府的勾结，提醒她了一句：“我的建议是，你先不要贸然行动。”

周鸣玉问道：“大人有什么想法？”

宋既明道：“先时陛下派工部大臣来此处查看矿山，就是为了调查端王的行迹，没过多久那大臣便出了意外去世。此事想也知道是他害怕行迹败露所以灭口。我在路上一直与部下通信，得知朝中已另派了工部和刑部大臣来此调查，将端王送到时，我也与他们打过照面。此次声势浩大，端王一时半会儿，应当不敢贸然下手。”

周鸣玉道：“所以大人是想等着他自己露出马脚？”

宋既明答道：“处理不了来查证的大臣，就只能在矿上动脑筋。他私开矿井之事为真，延续了这么多年，不可能毫无痕迹。”

周鸣玉思忖了片刻，道：“北边是铁矿，大人觉得，前些年他在铁矿上私开矿井，有没有可能是为了私制军械，换取钱财？”

宋既明立刻望向她：“你是查到了什么？”

“没有。”

周鸣玉干脆地否定：“我只是猜测。听说东境海域上的海寇，是凭着大箭横行无忌。若是没有人帮忙，他们从哪儿拿到源源不断的铁箭？”

宋既明的目光明显锐利起来，他沉声道：“此事不能仅凭推断，需得要确切证据，才好证实。姑娘莫急，等我回了端王府，会寻机会去查。”

周鸣玉点头，同他道：“既如此，我去前面和贺掌柜说一声，加快脚步进城。”

宋既明道：“急什么？”

周鸣玉理所当然道：“早些进城，早些去查。晚一刻，就多一分证据被他毁掉的风险。大人再去找，岂不就更难了？”

宋既明当然明白这个道理。

但他开口问这句话，并不是周鸣玉所想的意思。

他的态度明显地松弛下来，不再是前面和她讨论端王与矿井那样严肃的态度。

他轻松地同她道：“姑娘不是要去看看小别山吗？不着急。”

周鸣玉愣了愣，道：“大人明察秋毫，听不出我是拿小别山当借口？”

宋既明答道：“风景秀美，可堪一观。”

周鸣玉笑道：“要事未完，哪有这个闲心？若是一切顺利，日后再来不迟。”

她颇轻松地看了看远处山峦，道：“那山好端端立在那儿，又不会长腿跑了。”

她提了提缰绳，纵马向前去，安排车队加快速度，务必在日落之前赶到城中。

宋既明在后面跟着，微微叹了一声。

他岂能不知道此事麻烦？今上派出数位大臣，又将他调配出来一路跟着端王，寸步不离就是为了监视；而据他所知，在他离京后没多久，杨简也来了。

这位杨指挥使是今上最锋利的爪牙之一，这么多日虽从未现身，可他跟在端王身边，却明显能察觉到他们在背着他设法对付来人。

这么着急去做什么？

杨简在城里，他是一点都不想让她去。

宋既明一路护送端王府上一行人回晋州,是得过今上的圣意，要他紧盯端王府的所有行动。

而他自打听说了端王私开矿井的事，便想到了父亲死后自己申诉无门的旧事,现成的机会摆在眼前,他也不可能放过。

这一路,他虽然时不时表现出一副放松警惕的模样,但实际上，一直在紧盯端王府上的一举一动。

所以，他也就顺利地发现,端王虽然看起来是个不问公事的闲散王爷，但身边来来往往传递消息的亲随,却实在算不得少。

宋既明这次前来,身边也带