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了——虽然冷是冷了点，可是您老当益壮啊！您给宫里递句话，就说您进宫看看太皇太后她老人家，约着荣老太太去也成。顺带着看看七妹妹怎么样，好不好？”

太福金直啧嘴，“宫里没放消息呢，贸然递帖子，非叨扰怹老人家养病做什么。”

小端亲王抚着心口直哎呦：“我的妈，这里疼，我的妈，您儿子纵有八百个心，也不能各处使上力呀！您就看在她是您未来儿媳妇的份儿上，帮帮您这苦命可怜难受悲伤倒霉辛苦的好儿子吧！”

雨雪其雱

果然第二日午后, 太福金便请人往宫里递帖子等消息。花房送了年下的水仙腊梅来插瓶，上好的金盏水仙在慈宁宫各处摆开，枝叶舒展, 纤纤可爱。

太皇太后好了很多，歪在炕上拿着西洋镜仔细看新送来的玉石盆景，老太太含笑听完了端亲王府长史的回话，不紧不慢道：“难为你家太福金有心记着我。只是我这病艰难，若是精神不好，陪客说话，岂不又见笑又没趣了？你回你家太福金说我很好, 竟是一日胜过一日了, 让她不必忧心。听说成明在皇帝跟前效力亦很好。等年节了一并入宫来，陪我好好抹上几日牌，到时候再聚再乐吧。”

芳春取羊脂玉瓶来预备插梅花, 太皇太后远远看见了, 皱眉说换一个，“这花与瓶子犯冲，换一个天青色的好，若没有，酱色也使得。”

老太太眯眼看了一回, 想了一回，问：“摇丫头病怎么样？还是老样子么？太医怎么说？”

苏塔道：“昨日我去看过，许是天儿冷, 屋子里没有地龙，冷浸浸的。姑娘的病也受累。”

“这病放到开春就好了, 年轻人虽说根底好, 长久这样熬下去, 老了会吃亏。”眼见芳春插好了梅花，便指道：“屋子里长久煮药，都是药气。姑娘家年纪轻轻可不兴这个，正好把这花儿给她送去。腊梅能在严寒里开，开过便是春天了。”

苏塔一一应下，“过会子我给她送去，再瞧瞧她。”苏塔觑了一眼太皇太后的神色，积年的老人家端稳，喜怒不形于色，脸上永远是从从容容的模样，“只是今年的冬天，未免太长了些，风雪也缠绵得厉害。”

“世间从没有突如其来的风雪，岁序嬗递皆因时而动，非人力可为。”太皇太后呷了口茶，“因果轮回方是好世道，拨开云翳，才能见得着太阳。”

正说着，外头仪仗飒踏，渐闻靴声橐橐，是皇帝散朝来问安来了。

太皇太后笑吟吟地望着隔断后转身行入的少年，皇帝摘了红缨暖帽，扫袖向太皇太后问安，老太太忙说起来吧，“真难为你，一日跑上几趟，我还不是老样子。”

“玛玛比先前要精神好些！”皇帝望着赞叹，“皇天明德，祖宗福佑。”

“我还真梦见你玛法了。”老太太背着雪光，连眉目都有些模糊，“我同他做夫妻这些年，现在想想，还是觉得，太少了。”

皇帝沉静地听着，眼风已往四周扫了一圈，亲自接过芳春递来的茶给太皇太后换了一杯，这才提袍坐在炕上，闷声道：“孙儿的皇后，您是知道的。当年为的什么立她，她又是为什么没了的。”他自嘲地笑了笑，“如今时局未定，中宫不稳，后宫也跟着动摇。还是不立为好。”

太皇太后甚少见他如此颓然的神色，“有个体心知意的人，知道冷暖，陪着说说话，不好么？”

皇帝不过一哂：“这么些年过来惯了。有没有，什么要紧。”

太皇太后心里明白了三四分，皇帝素来是喜怒不形于色的性子，今儿这样外露，倒有些年轻人的少年气。听说那日是皇帝亲自把人送到慈宁宫来，他这么做，不论旁人敢不敢知道，未免也太莽撞太招摇了些。

太皇太后望向苏塔，说对了：“正好这会子我跟前没事，你去瞧瞧她，把花一道给她送去吧。”

皇帝并没有说什么，转而与太皇太后说起朝上的事，从河工漕运说到西北战事，太皇太后耐心听着，却觉得他今日真是古怪得很，说的话没有一丝条理，这里说了一半，又落下那里。

太皇太后很平静地啜了口茶，委实心疼她这大孙子，索性说算了，“咱们今儿不提这事，东一宗西一宗，你讲得头疼，我听着也头疼。话有千万种说法，咱们换一种。”

皇帝默然半晌，最终还是问：“方才有什么重要的事，要玛嬷亲自送去？”

太皇太后看着他这样子简直觉得有点好笑，“你同我扯了一刻钟的朝事，末了就为了这个？”

事已至此，索性开门见山的好，不管皇帝是什么态度，她把态度先放出来，总不会让事情变得太坏。太皇太后沉吟了会子，将手中的茶盏搁下，盏底碰上炕几，磕托的声响。

“我想护着她。”老太太望着皇帝，语意俨然：“她的来历你也知道，我原以为慈宁宫能庇佑得了她，没料到六宫的手伸得长，伸得无处不在。你既然没有立后的心思，我也不逼迫你。但是她命就这样一条，再磋磨，怕就真的没了。”

皇帝眼角动了动，仰起头来迎上天光，照得他